―高齢者の小さな再出発
はじめに
今日は妻と二人で、近くの低山を歩いてきました。
標高差はおよそ470m。登りは1時間20分、下りは約1時間。
数字だけ見れば――悪くない。
むしろ「なかなかやるじゃないか」と、自分を少し褒めたくなります。
ところがです。
問題は、やはり下りでした。
後半に入ると、膝と太ももがじわじわと主張を始めます。
「おいおい、まだ終わってないぞ」と言いたいところですが、向こうもなかなか頑固です。
妻も同じような状態で、二人して“慎重派登山家”に早変わり。
スピードより安全第一。いや、正確には「これ以上悪化させないが第一」です。
「時間は十分にある、ゆっくり、ゆっくり」と呪文を唱えるように歩き、無事に下山しました。
それでも不思議なことに、平坦な道に出ると普通に歩けます。
さっきまでの痛みは何だったのでしょうか。
どうやら膝というのは、なかなかの気分屋らしいです。
大朝日岳での楽しくも苦い思い出
ふと昔の記憶がよみがえりました。
5年前の10月初め。
私は1泊2日で、憧れの大朝日岳に登りました。
天候にも恵まれ、山頂からの眺めは格別でした。
疲れもほとんどなく、体調は良好。当時は体力に少々自信がありました。
いや、今思えば“自信満々すぎた”のかもしれません。
その夜、山小屋では寒さに震えてほとんど眠れず、「これは修行か？」と思いながら朝を迎えました。
そして下山。
中盤になり、膝に違和感。
やがてそれは「違和感」から「はっきりした痛み」へと昇格しました。
ありがたくない昇進です。 カニのように横になりながら下ったり、ゆるい下り坂では後ろ向きに下ったりと、膝の痛みを極力感じないようにしながらの悪戦苦闘の歩行でした。
結局、7時間以上かけて下山。
あの時の私は、間違いなく“膝と交渉しながら歩く男”でした。
今日の気づき（成長している…かもしれない）
今回の低山でも、似たような兆候はありました。
だが、ひとつだけ違うことがあります。
それは、早めに気づいて素直にペースを落としたことです。
これだけのことですが、結果は大きかった。
無事に下山できましたし、致命的な痛みにはなりませんでした。
もしかすると――ほんの少しだけ、学習しているのかもしれません。
下りは「気合い」ではなく「技術」
どうやら登山というのは、「登りで頑張る競技」ではなく「下りで失敗しない競技」のようです。 友人に下山時の膝痛の話をしたところ、「歩幅を小さくして、ゆっくり下るのがポイント」というアドバイスを頂いていたこともあり、今後は次のようにしてみようと思います。
- 歩幅を小さくする（大股は禁止令発動）
- 膝は軽く曲げる（ピンと伸ばさない）
- 足はそっと置き（ドスン禁止）、ゆっくり下る
要するに――静かに歩ける人が強いということらしい。 なんだか、人生と似ています。
三日坊主でも、やりたい時にやる
さて、もうひとつの問題。
それは筋力のトレーニングです。
しかし私は三日坊主。これは疑いようのない事実です。
ただ最近、ふと耳にした話を思い出しました。
「やりたい時にやればいい」
これは禁煙についての話だったのですが、妙に腑に落ちました。
無理にやろうとすると続きません。
だが「やってもやらなくてもいい」と思うと、なぜか少しやってしまいます。
人間とは不思議なものです。
とりあえず、スクワット10回。
気が向いたらやる。向かなければ――その日は見送る。
（見送りすぎないように注意は必要ですが）
これからの作戦
いつの日か登ってみたいと、想い描く山があります。
そのためにも、若い頃のような無茶はしません。無茶をしようにもできません。 無茶をすると、あとで膝に怒られるからです。 これからは、
- 無理をしない
- 頑張りすぎない
- でもやめない この三本柱で挑戦したいなと思っています。
最後に
今日の山は、少し悔しさが残りました。
だが同時に、こうも思いました。 ――まだ歩ける。 これは大事な感覚です。 速くなくていい。格好よくなくていい。 ただ、自分のペースで歩き続ける。 そして時々、膝と相談する。
（できれば穏やかに話し合いたいものです）
また歩こう。 力まずにゆっくりと、楽しみながら。
※ 本記事は筆者の原案をもとに、読みやすさを考慮して構成を整えています。
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